Внешне коралл напоминает растение. Он неподвижен и на ощупь твердый как камень. Тем не менее это колония очень мелких животных – коралловых полипов. Их живые мягкие тела скрыты внутри твёрдого скелета, а наружу торчат крошечные щупальца. Крепко соединенные вместе, кораллы образуют огромные рифы.